闲言碎语。

    「他们留着这些，像是在证明自己曾经伟大过。但你去看看其他地方，被毁成什么样了？」

    我对上他的目光，这才发现他的眼神里除了愤怒，还有一丝…轻蔑。

    「他们真的很奇怪吧？」他冷冷地说，「就连现在还留在地表上的人类，那群魔使，也只顾着保护自己，完全不管那些还流落在我们之间的普通人类。说他们是高贵、是正义，可实际上，也不过是换了个更漂亮的自私而已。」

    我听着他的话，一时间分不清自己该点头还是摇头。

    我只是站在他身旁，眼前是我曾幻想过的天堂，身边却是早已看穿一切虚妄的现实。

    我静静地不说话，想着原来吸血鬼对第一营地的看法是这样...

    也是，地球被毁成这样，确实是人类的责任，也是魔使这些忽视的人的责任。

    我想到当时在第一营地上课时老师拿给我们看的以前地球照片，上头充满了茂密的大树、清澈的河流、无数的生物们，跟现在还在努力恢复、长得稀疏的树、干枯的河流及所剩无几的生物，我仅仅在路上看过一两只的流浪狗或猫。

    就算已经有魔法将环境复原成以往的容貌，让我们还是看到生意盎然的状态，但本质上地球还是那个残破不堪的样子。

    我缓缓开口道：「那我们呢？我们不也是懦弱地逃走了？留下他们自生自灭，仅仅在后来靠着魔法才勉强维持这个世界的外貌...其实，我们也没有很好吧？」

    拉斐尔怔怔地看着我，像是第一次真正听见有人这样说。

    他没有立刻回话，只是定定地望着我，那双湛蓝的眼睛像是被什么深深触动了。

    那一刻，他眼里那原本带着嘲弄的轻蔑退去，取而代之的，是一种说不出的复杂与静默。

    拉斐尔拉住我的手，下一秒便再次施展瞬间移动。

    空气一阵扭曲后，我睁开眼，却发现我们并不是回到教学楼或图书馆，而是走进了之前乔纳曾带我来过的，那处阴暗幽深、几乎没什么人会经过的角落。

    这里湿气重，墙面布满了老藤与斑驳的石纹，一踏进来，气氛就和刚才在贝坦的阳光下判若两人。

    我皱眉问：「为什么来这里？」

    拉斐尔微微侧头，看着墙上的某处，声音冷静却低沉：「这里不会有人打扰，我能专心教你。」

    他语气里听不出情绪，像是故意压抑了什么。他转过身，补了一句：「你最近…不会觉得太无聊吗？只上这么一节课。」

    我还来不及回话，他的身形便像烟雾般瞬间消失。

    「咦？」我一惊，环顾四周，什么也没看到。

    就在他刚刚站立的地方，传来他压低的声音，冷静得几乎没有温度：「阿兰娜，我在这。」

    声音很近，却让我心里泛起一丝异样的不安。

    下一秒，他就像从空气中被拉回来似地，无声无息地重新现身。

    我倒抽一口气，眼睛瞪大，不自觉盯着他刚才站的那片空气。

    他神色平静，只是轻声问：「感觉到了吗？」

    我还没回神，他补充说明：「那是隐身术的一种。结合空气魔法与光的折射原理。不是课程范围内的东西……但我觉得你应该有能力理解。」

    我眨了眨眼，兴奋地问：「你愿意教我？」

    拉斐尔看了我一眼，眼底像是掠过一抹犹豫，但转瞬即逝。

    他没有回答，只轻轻点了下头。

    「如果你真的想学，就收起你那些分心的念头，集中注意力。」

    他的语气虽冷静，却不像平时那样疏离，反而多了一点难以言喻的……认真与保护。

    我低声「嗯」了一声，眼神里压不住对魔法的好奇与渴望。

    而他站在我身前，像一堵沉默却坚定的墙，让我忽然觉得安心，却也更想靠近他那层被封锁的情感。

    近来我和乔纳之间似乎有些隔阂。

    虽然他对我依旧体贴，但我总觉得他身上那份压迫感仍在，让我不自觉地与他保持一段距离。

    特别是在那天，他对我……

    我的心里浮现的不是悸动，而是困惑与愧疚。

    自那之后，我总是小心翼翼地与他相处，刻意不与他独处，刻意让话题停在表面，刻意把身体和情绪都藏得好好的。

    他没说什么，但我知道他看得出来。

    也或许，就是因为这样，他开始出现在别的女生身边。

    那天我和拉斐尔见面时看到和乔纳聊天的女生，叫莉安娜，是高年级的魔使女学生，最近总和他走得很近。

    她漂亮得引人注目，声音也甜腻得像故意的，而乔纳似乎也没有避嫌。

    至少，在别人眼里，他们是相衬的一对。

    走廊上开始有人窃窃私语。

    「你听说了吗？乔纳跟莉安娜最近很常一起出现耶。」

    「感觉比以前那个谁还合欸……」

    「你说那个住进他家的？唉，乔纳怎么可能会真的就选她啊，他的个性我们也都知道，不是吗？」

    他们话说得不大声，却像故意让我听见。

    每当下课铃响，莉安娜总会刚好「路过」他的座位；中午用餐时，她会把椅子拖到我们桌边，笑着问他今晚要不要一起参加夜间课后的活动；甚至昨天放学时，我远远看到她主动搂住他的手臂，他也没有推开。

    我没有理由生气。

    可我还是盯着他们的背影发了好久的呆。

    他没有回头，甚至没注意到我站在走廊转角。

    我告诉自己这样很好，这样他会慢慢退回到那个只会对每个人都调情的样子，而我就能有借口抽身。

    可这样的话，为什么那些议论声会像利刃一样反复在脑中划过？

    为什么当我闭上眼时，第一个想到的，是他微笑着低头倾听莉安娜说话的样子？

    我不是嫉妒。

    我只是……不太懂这种感觉。

    像是被剥夺了什么，又不确定那是不是本来就属于我的。

    那天下午，我一如往常地结束课堂，准备前往和拉斐尔约定练习的地方，却没想到莉安娜会走进来教室，还一脸「无意间经过」的样子。

    她穿着合身的制服外套，长发整齐地绑在肩侧，每一步都像刻意练过似的，优雅到让人不舒服。

    她看了我一眼，走到我对面的椅子前坐下，手指轻轻点着桌面。

    「我一直很好奇，你和乔纳，算是什么关系？」

    我合上书，平静地回望她。「你想听什么答案？」

    她弯了弯唇角，笑意带着隐隐的挑衅。「如果只是玩玩，我其实无所谓。反正他这种人，总会腻的。」

    她顿了顿，目光冷了下来：「但如果你打算认真……那我们之间，恐怕就得划清楚了。」

    我没回话，只觉得胸口像被闷住。不是因为她说得多刻薄，而是她的语气。

    像极了那种，早已认定我是障碍、她是正宫的语气。

    「你知道吗？」莉安娜语气轻巧，「他之前说过他家从不让女生留宿，现在却让你进了门。

    很特别，对吧？所以我才想，你究竟用了什么方法？」

    她笑得越发刻意，像是要逼我说出什么丢脸的真相。

    我静静看着她，喉咙发干，却一句话也不想说。

    因为我知道，她不是来讨答案的。她只是要我难堪而已。

    莉安娜起身离开前，故意在我耳边低语：「你别以为能撑太久，他只是玩腻别人了，才换换口味而已。」

    我握紧拳头。心跳紊乱得厉害。

    是啊，我曾经也怀疑过这一点。甚至怀疑到自己无法入睡，害怕我会产生担心早上醒来他就会离开的情绪。

    但真正让我感到难堪的，不是莉安娜说了什么。

    而是我发现，我竟然在意到不敢去确认，乔纳到底怎么看我。

    那一刻，我的自尊就像悬在半空的玻璃球，明明还没碎，却已经布满了裂痕。

    到底为甚么会这样？

    我还是…被他影响了。就算我下意识地多么想把他推开，推得远远的。

    「集中，阿兰娜。你的火焰没凝结，会失控。」

    拉斐尔站在我身后，语气依旧冷静克制。

    我深吸一口气，指尖再度聚起魔力，却在即将成形时一闪即散，化作几缕无力的光烟。

    「又失败了……」我低声说，收回手。

    「你今天的状态不对。」

    他说得直接，语气里没指责，却让我感到难堪。

    我垂下眼，试图掩饰：「只是有点累。」

    他看了我一眼，像是能看穿这种拙劣的推托。

    「不只是累。」他语调没变，却换了种方式说话，「你一直在走神。」

    我沉默了几秒，装作调整姿势，没回应。

    他却继续开口，语气轻了些：「是乔纳的事？」

    我肩膀僵了下，还是没说话。

    「外面的风声闹得挺大，你不可能没听见。」

    我咬着下唇，半晌才说：「他跟谁走得近，不干我的事。」

    拉斐尔没说话，像是在等我说完全部。

    「而且……大家也都这么说。他和莉安娜站在一起，看起来确实比较登对。」

    这话一出口，我才发现自己语气有多轻，像怕被谁听见。

    拉斐尔却突然说：「登不登对，从来不是由他们来决定的。」

    我抬头看他。他望着远处的练习场，侧脸冷静如常，眼底却多了一层让人难以直视的沉静。

    「那些闲言碎语会来，也会过去。」他语气轻得像风，「但你要记得，能动摇你的人，不该是他们。」

    我没说话，只觉得喉咙像卡了什么。

    他这样说，仿佛我真的值得被谁放在心上。

    「还想继续练吗？」他忽然问。

    我点了点头。

    他微微侧身让我重新站回训练位置，语气一如既往冷静：「好，那就把注意力放回来。这次，我不会让你分神。」