第三章立威
自那晚之后，姜媪像是换了个人。 英浮去上书房的时候，她便往御膳房跑。起初只是远远站着，看赵么么指挥人传菜，眼睛一眨不眨，把每个人的活路都记在心里。后来胆子大些了，便凑上去，帮着端盘子、递碗、擦桌子。再后来，连赵么么的茶都端上了。 赵么么起初不搭理她，嫌她碍手碍脚。可这小丫头眼力见儿好得不像话——茶凉了换茶，腿酸了捶腿，一个眼神过去，她就知道该递帕子还是该挪凳子。赵么么活了半辈子，头一回被人伺候得这么舒坦。 “你这小东西，”赵么么靠在椅背上，由着她揉肩，“倒是比那些宫女太监还会伺候人。” 姜媪低着头，手上没停，声音软软的，带着点讨好的糯：“么么疼我，我才伺候得着。换了别人，想伺候人家还不让呢。” 赵么么被她哄得心花怒放，脸上却还要绷着，哼了一声：“少贫嘴。” 姜媪顺势跪下来，仰着头看她，那双眼睛亮亮的，像两汪水：“么么，您看我们两个，都是没人要的可怜虫，求您可怜可怜，多施舍施舍。” 赵么么看着她，心里头那根弦被轻轻拨了一下。 她在宫里当差二十年，见过太多可怜人。被贬的宫女，失宠的妃嫔，犯了错的太监——哪个不是跪在地上哭天抢地，求她开恩？可这小丫头不一样。她不哭，不闹，不诉苦，只说自己是“可怜虫”，眼睛里却不见半分可怜。 倒像是早就认了命，却又不想就这么认了。 赵么么叹了口气，声音软下来：“不是不给你们吃的。只是……罢了。”她顿了顿，“平日里要是有剩下的，你便拿一两个回去。记住，万不能让人发现了。” 姜媪立马磕头，磕得实实在在：“谢赵么么大恩大德。您就是救苦救难的活菩萨。” 赵么么摆摆手，让她起来。 姜媪站起来，退到门口，又回头看了她一眼。 那眼睛里，有感激，有欢喜，还有一点……火光？ ——— 这几日，英浮回来的时候，身上总是带着伤。 有时是胳膊上青一块紫一块，有时是膝盖磨破了皮，有时嘴角裂了一道口子，血痂还没干透，又被什么东西蹭掉了，露出里头嫩红的肉。 姜媪和他都没药，太医不会为一个质子费心，更可况，太医院的门他们都不知道朝哪开。 姜媪自己磕破皮，流血都没掉过一滴眼泪。可看着英浮身上的伤，她的眼眶红了一圈又一圈。她蹲在他面前，用清水替他清洗伤口，手抖得厉害，帕子蘸水都蘸不利索。 英浮低着头看她，嘴角弯了弯。 “抖什么？”他说，“我不疼。” 姜媪没说话。 她知道他在说谎。那些伤，看着就疼。可她更知道，这时候说什么都是在他伤口上撒盐。她能做的，只是把帕子拧干些，动作再轻些。 伤口清理完了。她拿着他那件被撕破的衣裳，翻过来掉过去看了半天，不知该如何是好。她没学过女红，针线都没摸过。 英浮从她手里把衣裳接过去。 “我来吧。” 他坐下来，穿针引线，一针一针地开始缝起来。动作很慢，却很熟练。针脚细密，一道一道，像娘亲缝在衣襟上的那种。 姜媪没问他，为什么堂堂一个皇子，会对针线活这么熟练。 她只是蹲在旁边，看着他缝。 英浮缝完了，把衣裳抖开看了看，又迭好，放在一旁。 姜媪从怀里掏出一个包子，递到他面前。包子是白面的，冒着热气，糖馅儿从捏口处渗出来一点，甜丝丝的。 “吃吧，”她说，“这回不是偷的了。我给赵么么干活儿，她让我拿的。” 英浮看着那个包子，看了很久。 糖馅儿渗出来更多了，黏在她手心。 他拿起掰开，递给她一半。 姜媪摇摇头。 “我吃过了。” 英浮没说话，只是把那半个包子塞进她手里。 然后他低头，咬了一口自己那半个。 面是甜的，糖是甜的，咽下去的时候，嗓子眼都是暖的。 姜媪把那半个包子捧在手心里，也咬了一口。 两个人坐在那儿，一人半个包子，谁也没说话。 ——— 七日后，皇子们会考。 英浮特意饿了三天，这三天里，他只吃了小太监们送过来的稀粥。他坐在考场里，胃里空得发慌，手却稳得很。笔落下去，一个字一个字，工工整整。 考到拳脚功夫的时候，校场上忽然安静下来。 青国的王君，青阳晟，亲自来了。 他坐在高处，居高临下地看着那些皇子公子们一个接一个上场。有人打得漂亮，他点点头。有人打得难看，他皱皱眉。他的目光从每个人脸上扫过去，像是在数自己手里的棋子。 轮到英浮的时候，有人小声笑了。 “英国来的那个。” “那个质子？” “听说上回被三皇子打得趴在地上学狗叫——” 话没说完，英浮已经上场了。 他的对手是五皇子青阳策，比他高半个头，壮一圈，是皇子中最能打的一个。五皇子没把他放在眼里，上来就是一记横扫，想把他踢下台去。 英浮没躲。 他迎着那一脚，硬生生接住了，反手扣住对方的脚踝，一拧，一推。 五皇子摔在地上，校场上的笑声戛然而止。 接下来的事，像是一场噩梦。 那些曾经让他学狗叫、学狗爬、让他从胯下钻过去的皇子公子们，一个一个被他打翻在地。他不出声，不喊叫，只是打。动作干净利落，每一拳每一脚都落在要害，没有半分多余。 校场上的惊呼声一浪高过一浪。 坐在高处的青阳晟，慢慢地，坐直了身子。 他盯着那个瘦削的少年，目光沉沉看了很久。 “传他上来。” ——— 英浮跪在王座前。 他的衣裳破了，脸上有血，可脊背挺得笔直。 青阳晟低头看着他，目光在他脸上停了很久。 “你，”他开口，声音不疾不徐，“叫什么？” “英浮。” “英国的英？” “是。” 青阳晟点了点头。他伸出手，把英浮的下巴抬起来，对着光看了看。 那张脸瘦得厉害，颧骨突出，下巴尖削。可那双眼睛，亮得不像一个饿了三天的人。 “你倒是能忍。”青阳晟松开手，靠在王座上，语气里藏着几分玩味，“往日那些事，朕都看在眼里。本以为你会一直忍下去。” 英浮没有说话。 青阳晟看着他，忽然笑了。 “今天怎么不忍了？” 英浮跪在下面，沉默了一会儿。然后他开口：“臣想活着。” 青阳晟的眼睛眯了一下。 “活着？” “是。”英浮抬眸，目光坚定，“一直这样下去，会死。臣不想死。” 正说着，英浮的肚子忽然叫了一声。 那声音在空旷的殿里格外响亮。 青阳晟愣了一下，随即笑起来：“怎么，没吃饱？” 英浮沉默了一息。 然后他低下头，声音很轻：“臣已经三日不曾进食。平日里，衣食炭火也常被克扣。冬日无炭，夏日无冰，三五日才得一餐。” 他顿了顿。 “臣想活着。可这样下去，臣活不了。” 殿内安静下来。 青阳晟的笑容，慢慢收了。他转头看向身旁的内侍，目光沉下来。 “去查。” 内侍应声退下。 不到半个时辰，事情就查清楚了。克扣衣食炭火的，是大皇子青阳曜和三皇子青阳璐。理由也很简单——看不惯这个质子。打他，骂他，让他学狗叫，都是他们出的主意。不给饭吃，不给衣穿，也是他们吩咐的。 青阳晟听完，脸上没什么表情。 他把英浮叫到跟前，低头看着他。 “从今往后，”他说，“若有人再敢欺辱你，无论是谁，按宫规处置。” 他的声音不高，可在场每一个人都听清了。 英浮跪下去，叩头。 “谢陛下。” ——— 回到小院的时候，天已经黑了。 姜媪站在门口等他，看见他回来，迎上去，上上下下看了好几遍。他身上没有新伤，脸上还带着点说不清的东西。 “殿下，”她小声问，“今日怎么出这么大的风头？” 英浮没说话。 姜媪急了：“往后的日子，该怎么熬呢？” 英浮看着她。 月光照在她脸上，把她那点焦急照得清清楚楚。她瘦了，比刚来的时候还瘦。 他伸出手，轻轻摸了一下她的脸。 她的脸凉凉的，瘦得只剩骨头。 “无论如何，”他说，“得先让你能吃饱。” 姜媪愣住了。 她看着他，看着那双在黑夜里亮得惊人的眼睛。 她张了张嘴，想说什么。 可他已经转身，正往屋里走。 走了几步，忽然停下来。 没有回头。 “以后，不用再偷了。” 姜媪站在原地，看着他的背影。 月光照在他身上，把他的影子拉得很长。 她没有说话，只是把今天刚得的那两个包子，又往怀里塞了塞。 包子还是热的。